Podobnie jak w przypadku sieci neuronowych, algorytmy genetyczne mają swoje korzenie w przyrodzie. Podpatrywanie świata rzeczywistego doprowadziło do wykorzystania jego praw w metodach sztucznej inteligencji.
Przy budowie algorytmów genetycznych wykorzystano takie mechanizmy świata przyrody jak:
- Gen - pojedynczy element odzwierciedlający pewną cechę;
- Chromosom - uporządkowany ciąg genów (ciąg kodowy reprezentujący pewne rozwiązanie);
- Allen - wartość danego genu;
- Locus - miejsce położenia genu w chromosomie;